Aurelio “Coreano” Rivera es uno de los nombres más recordados del futbol mexicano, no solo por su carácter férreo como defensor en equipos como Cruz Azul y Puebla, sino también por los escándalos que marcaron su carrera.
Desde su implicación en el caso de los “Cachirules” hasta su paso por prisión, la vida del exjugador ha estado llena de contrastes. Hoy, a sus 62 años, se mantiene alejado de los reflectores, pero sigue ligado al deporte en Puebla, ciudad que lo adoptó como uno de sus ídolos.
DEL BEISBOL AL FUTBOL PROFESIONAL
Nacido el 25 de octubre de 1961 en Tampico, Tamaulipas, Rivera descubrió desde joven su talento deportivo, aunque su verdadera pasión era el beisbol. El destino lo llevó a las filas del Tampico Madero, donde debutó en Primera División en 1986. Rápidamente, se convirtió en titular indiscutible y fue convocado a selecciones juveniles.
En 1988, Rivera formó parte de la Selección Mexicana Sub-20 que logró su clasificación al Mundial de Arabia Saudita. Sin embargo, un reportaje periodístico reveló que cuatro jugadores, incluido él, habían sido registrados con edades falsas. En su caso, tenía 27 años cuando el límite era de 20. La sanción fue histórica: la FIFA suspendió a México por dos años, impidiendo su participación en el Mundial de Italia 1990. Rivera ha defendido que solo obedeció órdenes de la Federación Mexicana de Futbol.
Tras el escándalo, Rivera pasó a Cruz Azul, pero su consagración llegó con el Puebla. Desde la temporada 1991/92 se convirtió en un líder en la defensa camotera. Aunque no logró levantar el título de liga, fue campeón de la Copa de Campeones de la Concacaf 1991. Su estilo aguerrido lo convirtió en un ídolo para la afición, aunque también protagonizó momentos polémicos, como la entrada que lesionó gravemente a Missael Espinoza en 1994.
EL ACCIDENTE QUE LO LLEVÓ A PRISIÓN
El episodio más oscuro de su vida ocurrió en 1996, cuando atropelló a dos ciclistas mientras conducía en estado de ebriedad por una avenida principal de Puebla.
Rivera fue sentenciado a seis años de prisión por homicidio imprudencial, pero obtuvo su libertad anticipada por buena conducta y regresó a las canchas en 1997 con Puebla. Terminó su carrera como futbolista con Lobos BUAP en 2001.
¿QUÉ FUE DEL COREANO RIVERA?
Tras su retiro, el “Coreano” se mantuvo vinculado al futbol como auxiliar técnico y entrenador en equipos de categorías inferiores como Alacranes de Durango y Guerreros de Tabasco.
Establecido en Puebla, ha trabajado para el Instituto del Deporte y actualmente, con 62 años, comparte su experiencia como entrenador de futbol para niños y jóvenes, además de ser instructor de natación en el Deportivo Margarita Maza de Juárez.
A pesar de los errores del pasado, Aurelio Rivera ha buscado redimirse fuera de las canchas, manteniéndose como una figura presente en el deporte poblano.
