El hígado graso no alcohólico, también llamado enfermedad hepática por disfunción metabólica es un padecimiento que inflama este órgano, responsable de metabolizar los carbohidratos y grasas, y que de no revertirlo a tiempo puede llegar a ocasionar la defunción del paciente, expresó el médico internista Samuel Wong González.
Comentó el entrevistado que esto se debe a la participación de elementos metabólicos que van a terminar provocando la inflamación del hígado, y son factores de riesgo ya conocidos, como la diabetes, obesidad, la hipertensión arterial y la dislipidemia --colesterol y triglicéridos altos--.
Esta, dijo, es la enfermedad hepática crónica más común en todo el mundo, que afecta a una de cada cuatro personas, con una prevalencia de aproximadamente 30 por ciento a nivel mundial, y lo más importante para nuestro país es que en México la prevalencia es del 31 por ciento; es decir, está por arriba de la media mundial. Desde el punto de vista epidemiológico, la población hispana tiene una prevalencia mayor en este tema, debido a la alimentación y estilos de vida, expuso.
El médico llamó a buscar el diagnóstico temprano, dado que este padecimiento es silente, ya que no presenta síntomas o señales en las primeras etapas. “Algunos pacientes sienten cansancio y alguna molestia en el flanco derecho –que es donde está el hígado--, pero la mayoría de las veces es sólo cansancio que no les permite realizar actividades”.
El diagnóstico se hace habitualmente por un ultrasonido abdominal, que generalmente se hace por otro motivo, y el radiólogo manifiesta que el paciente tiene esteatosis hepática, lo que significa grasa sobre el hígado --cuando este órgano es el encargado de metabolizar o procesar y acomodar las grasas y carbohidratos--; “pero cuando nuestra ingesta de estos supera la capacidad de almacenamiento, entonces empieza a depositarse la grasa en otros sitios”.
Esta enfermedad es una de las primeras causas de cirrosis en el mundo, pero puede terminar en cáncer de hígado, advirtió el entrevistado.
Como parte de un diagnóstico temprano y oportuno, además del ultrasonido para detectar el hígado graso, --a partir de la cuarta década de vida se deben hacer también exámenes de función hepática, perfil de lípidos completo y la química sanguínea--; si resulta que el hígado está inflamado en los estudios de sangre, se debe intervenir desinflamando este órgano, mencionó.
Si se descubre que se tiene el padecimiento, lo primero es bajar de peso --entre el siete a 10 por ciento del peso corporal--, con lo que baja la grasa y con ello la inflamación hepática, lo que conlleva cambios en el estilo de vida, hacer ejercicio frecuente y, si hay diabetes, resistencia a la insulina, dislipidemia e hipertensión arterial, se tienen que tratar, para evitar las complicaciones que pueden llevar a un desenlace fatal.
